Les plus anciennes traces d'apiculture on été retrouvées en Crète, lors de fouilles à Phaistos, où des abeilles en terre cuite ont été découvertes datant de l’époque Mycénienne (3.400 av. J.C.), antérieure à l’époque d’Homère.

Environ 400 ans av. J.-C., Hippocrate recommandait déjà le miel dans des préparations d'onguents ainsi que dans le traitement des plaies. 

Le miel est une substance sucrée fabriquée par les abeilles à l’aide du nectar des fleurs. Composé à plus de 80 % de glucides, c’est un aliment riche en énergie. On y retrouve principalement deux sucres : le fructose et le glucose, deux sucres simples qui ne nécessitent aucune digestion avant leur absorption et qui sont facilement assimilés par le corps. Il est donc bien plus intéressant d'utiliser du miel que du sucre qui est bien plus calorique. Le miel a des vertus beaucoup plus étendues que le simple fait de soigner lors d'un mal de gorge (le détail lors du blog "miel"). Il existe une multitude de miels différents, selon les plantes butinées par les abeilles et certains miels ont des propriétés propres à elles, qui ont été mise à jour par différentes études. Le miel cristallise plus ou moins vite selon son genre et ceci est une caractéristique naturelle et ne veut pas dire que le miel est périmé. Si vous souhaitez retrouver un miel crémeux, passer le au bain-marie sans dépasser les 37 degrés.

Utilisez toujours de préférence un miel provenant d'un apiculteur car le miel que l'on trouve en magasin, malgré un prix plus bas, provient souvent de l'étranger et de nombreuses études ont démontrées qu'un grand pourcentage de ces miels ont été "coupés" avec de l'eau et du sucre. Le miel est un produit précieux. Le prix du miel augmente car il devient rare et difficile d'en récolter, la mortalité des abeilles étant élevées et ce pour différentes raisons:

- le varroa (parasite apparu dans les années 80 qui nous est venu de la Chine qui affaiblit les colonies)

- les néonicotinoïdes affaiblissent ou tuent les abeilles et diminuent la fertilité des faux-bourdons, ce qui raccourcit l'espérance de vie de la reine et sa fertilité.

- le frelon asiatique qui est en train de venir en Suisse (et est déjà très présent dans le reste de l'Europe) peut décimer une colonie d'abeille en 2-3 jours. 

- Le manque de nourriture pour les abeilles dû à des sécheresses ou une meteo capricieuse, mais surtout à l'agriculture intensive. Il y a de moins en moins d'arbres et de fleurs que les abeilles peuvent butiner. Il faudrait planter de plus petits champs avec différentes cultures et mettre des bandes de fleurs mellifères autours des champs et des arbres bénéfiques aux abeilles (noisettier, saule marsault, peuplier, tilleul, pommier, cersisier, marronier, erable champêtre, faux accacia, arbre à miel,...) ceci serait une mesure simple à mettre en place pour améliorer le sort de nos abeilles.

Déjà utilisée dans l'antiquité par les égyptions pour pratiquer la momification, la propolis végétale désigne une série de substances résineuses, gommeuses et balsamiques présentes sur les végétaux. Les principales essences d'arbres produisant de la propolis sont des conifères (écorce des pins, sapins, épicéas) et les bourgeons de plusieurs espèces d'aulnes, de saules, de bouleaux, de prunier, de frênes, de chênes et d'ormes, de peupliers (qui semblent être la source la plus importante) et du marronnier d'Inde.

La propolis des abeilles est un complexe fabriqué par l'abeille à partir de ses sécrétions et de la propolis végétale qu'elle a récoltée. L'ouvrière transporte la résine translucide et visqueuse dans les corbeilles de ses pattes arrière (de la même façon que le pollen). Ces pelotes sont d'une couleur allant du jaune-clair au vert-brun. Celles-ci ne sont pas stockées dans les alvéoles mais utilisées aussitôt par les maçonnes. Ces dernières les modifient par l’apport de leurs propres sécrétions (cire et sécrétions salivaires principalement), et l'appliquent au besoin. Plus l'endroit est chaud, plus le pourcentage de cire est important, la propolis étant visqueuse et collante aux alentours de 20 °C et devenant dure et cassante avec le froid ou le vieillissement. Il est donc logique de retrouver une propolis plus concentrée au niveau du trou d'envol et sur la tête des cadres. Cette propolis contient également beaucoup d’autres éléments comme des acides organiques, de très nombreux flavonoïdes, des oligo-éléments, de nombreuses vitamines. Il contient également du parabène, dont les propriétés antibactérienne et antifongique aident à lutter contre les pathogènes dans la ruche.

Il existe différentes variétés de propolis et la composition de la propolis est extrêmement variable et complexe. Plus de 300 composants différents ont été identifiés. (source: wikipedia)

Depuis 3 000 ans, les effets bénéfiques de la propolis sont reconnus, en particulier dans le traitement et la prévention des affections respiratoires et maladies O.R.L. Excellent immunostimulant, la propolis se révèle un antibiotique naturel et un cicatrisant cutané très actifs.

Selon les régions du monde, il existe différents sortes de propolis qui ont toutes d'excellentes propriétés médicinales (propolis brune en Europe, propolis verte du Brésil, propolis rouge du Brésil et de Cuba). La propolis a tellement d'effet bénéfiques que de nombreuses études ont été menées sur ce sujet ces 30 dernières années. Il est simplement incroyable de penser que les abeilles utilisent ces sécretions pour colmater les trous de la ruche et éviter les courants d'air en hiver. Une couche de propolis est mise à l'entrée de la ruche pour que les abeilles y passent et se désinfectent les pattes et le ventre pour ne pas amener d'élements pathogènes qui pourraient nuire à la colonie. Si une souris devait pénétrer dans la ruche ou un autre intrus, celui-ci serait tué par les piqûres des abeilles. Vu le poids, il serait impossible aux abeilles de le sortir de la ruche. Les abeilles propolisent à ce moment l'intrus, ce qui le momifie et évite toute putréfaction. Un chapitre entier sera dédié à la propolis ainsi qu'à l'utilisation que l'on peut en faire. Pour moi, la propolis est mon produit fétiche, vous retrouverez bientôt ma crème à la propolis pour de nombreux bobos, la teinture à la propolis pour booster votre immunité et soigner la toux et la grippe, l'herpès, le psoriasis, les vergetures, les petites brulûres, eczema, psoriasis et bien d'autres...